안녕하세요~! 한국 사극 보면 기미상궁이라는 분들 나오잖아요. 왕이 드실 음식을 먼저 한 입 먹어보는 궁녀요~ 저는 사극을 볼 때마다 저분도 누군가의 소중한 가족일 텐데 너무 무섭겠다 이런 생각을 하곤 했어요ㅠㅠ 그런데 이게 우리나라 왕실만의 문화가 아니었더라고요. 저 멀리 중세 유럽 왕실에도 똑같은 사람들이 있었어요. 바로 음식 검식관이에요.
유럽의 기미상궁 음식 검식관
음식 검식관은 말 그대로 왕의 식탁에 음식이 올라가기 전에 먼저 먹어보는 사람이었어요. 한 입 먹고 한참을 기다린 뒤에 아무 이상이 없으면 그제야 왕이 수저를 드는 거죠. 우리나라 기미상궁이랑 하는 일이 정말 똑같았던 거예요.
그럼 왜 이런 직업이 생겼을까요. 그 시대에는 왕이나 귀족을 노리는 방법 중에 음식에 손을 쓰는 경우가 있었어요. 직접 맞서 싸우는 것보다 훨씬 조용하고 들키기도 어려웠거든요. 게다가 그때는 의학이 지금처럼 발달하지 않아서 갑자기 몸이 안 좋아져도 정확한 원인을 밝히기가 어려웠어요. 그러다 보니 권력을 가진 사람일수록 식탁 앞에서 늘 불안할 수밖에 없었죠. 그 불안을 대신 짊어진 사람이 바로 검식관이었던 거예요.
사실 이 검식관이라는 직업은 중세에 갑자기 생긴 게 아니에요. 아주 먼 옛날 고대 로마 시대에도 이미 황제나 귀족 곁에는 음식을 먼저 맛보는 사람이 있었거든요. 그러니까 권력이 있고 그 자리를 노리는 사람이 있는 한 이런 역할은 어느 시대에나 있었던 셈이에요.
아 그럼 검식관은 생각보다 되게 오래된 직업인 거네요. 생각해보면 왕이나 귀족의 목숨을 노릴 때 음식에 독을 넣는 게 가장 쉬운 방법이니까 그런 일이 많았겠어요. 그러다 보니 자연스럽게 이런 직업이 생겼나 봐요. 근데 진짜 저는 왕이나 귀족 이런 게 없는 현대 사회에 살아서 그런가ㅎ 검식관을 하던 사람들한테 더 감정이 이입되네요ㅠㅠ 얼마 전에 영화 광해를 다시 봤거든요.. 거기서 왕 대신에 기미상궁이 독약을 먹고 죽는 장면을 보면서 진짜 많이 울었어요... 다 누군가의 소중한 가족일 텐데 매일매일 목숨을 걸고 출근하는 기분이라니ㅠㅠ 저는 못 느껴본 거라 그게 얼마나 무서웠을지 상상조차 안 되네요.
왕 입장에서도 참 힘들었을 것 같아요. 매 끼니에 간식에 차 한 잔 마실 때까지 여기에 독이 들었으면 어쩌지 의심해야 하고.. 아무리 가까운 사람이 준 음식이어도 마음 편히 먹을 수 없으니까요ㅠㅠ 화려하고 좋아 보이는 왕의 자리가 이런 걸 생각하면 마냥 부럽지만은 않네요.
목숨을 걸었던 검식관이라는 직업
그럼 이 검식관은 대체 누가 했을까요. 로마 시대에는 주로 노예나 아랫사람에게 이 일을 맡겼어요. 시키면 할 수밖에 없는 사람들이었죠. 그런데 시간이 지나면서 조금 달라졌어요. 아무한테나 시킬 수 있는 일이 아니게 된 거예요. 생각해보면 왕의 음식을 가장 먼저 만지는 사람이잖아요. 이 사람이 딴마음을 먹으면 오히려 더 위험하니까요. 그래서 나중에는 왕이 아주 믿을 만한 사람에게만 이 자리를 맡겼어요. 목숨을 맡기는 자리인 만큼 신뢰가 제일 중요했던 거죠.
헉 왕이 아주 믿을 만한 사람한테 맡겼다고요? 근데 그 믿을 만한 사람은 언제 죽을지도 모르는 건데..? 이건 무슨 아이러니예요ㅠㅠㅠ 이거 좋아해야 돼요 말아야 돼요? 왕이 날 믿다니!! 이러면서 좋아해야 하는 건가요::
검식관이 확인한 건 음식만이 아니었어요. 왕이 마실 와인은 물론이고 손을 씻을 물 그리고 심지어 식탁보나 냅킨까지 검사했다고 해요. 그 시대에는 독을 피부로 스며들게 하는 방법도 있다고 믿었거든요. 그러니 왕의 몸에 닿는 건 뭐든 미리 확인해야 안심이 됐던 거예요.
그럼 검식관은 하루 종일 왕을 따라다니면서 와인이든 음식이든 뭐든 다 체크한 거예요? 흠 완전 극한 직업이네요ㅠㅠ 자기 시간도 하나도 없었겠어요. 의학이 발달하지 않았던 시대라 더욱 철저하게 이것저것 다 검사했나 봐요.
왕의 식탁은 가장 화려한 자리인 동시에 가장 위험한 자리였다.
— 중세 유럽 궁정 문화의 한 단면실제로 어떤 교황은 마실 것을 전부 자기 눈앞에서 따르게 했고 음식을 검사하는 특별한 도구까지 따로 두고 썼다고 해요. 그 도구로 음식을 살짝 건드려보고 이상이 없어야 비로소 입에 댔다는 거죠. 지금 보면 좀 유난스럽다 싶지만 그만큼 절박했던 거예요.
지금 보면 좀 유난인가 싶기도 하거든요ㅎㅎ 근데 그만큼 독살이 많아서 생긴 거니까 또 이해가 되는 것 같기도 하고 그러네요.. 이렇게 조심하는 게 하나의 문화로 자리 잡다 보니 재밌는 흔적도 남았어요. 지금도 쓰는 크레덴차라는 가구 이름이 있는데요. 그릇이나 음식을 잠깐 올려두는 낮은 장을 말해요. 이 이름이 바로 음식에 이상이 없는지 미리 확인한다는 뜻의 말에서 나왔어요. 밥 먹기 전에 검사부터 하던 습관이 가구 이름에까지 남은 셈이죠.
그런데 이렇게까지 조심해도 검식관이 완벽한 방패는 아니었어요. 먹자마자 바로 이상이 나타나는 독은 걸러낼 수 있었지만 며칠 뒤에 서서히 몸이 나빠지는 독은 검식관이 자리를 뜬 뒤에야 증상이 나타났거든요. 그러니 아무리 먼저 먹어봐도 안심할 수 없는 경우가 있었던 거예요.
근데 진짜 바로 이상이 오는 독약이 아니면 먼저 먹어봤어도 몰랐겠어요. 그럼 그런 경우엔 왕도 검식관도 결국 그 독을 피하지 못했다는 거잖아요... 슬퍼요ㅠㅠㅠ 다른 사람을 위해 매일 목숨을 거는 직업이라니 생각할수록 너무 슬픈 직업이에요.
검식관이 독을 막던 방법
검식관을 두는 것 말고도 사람들은 독을 막으려고 별의별 방법을 다 썼어요. 그중에서 제일 유명한 게 유니콘 뿔이에요. 네 맞아요 그 전설 속 유니콘이요ㅎㅎ 당시 사람들은 유니콘 뿔에 독을 알아채는 신비한 힘이 있다고 믿었어요. 음식 근처에 유니콘 뿔을 가져다 대면 독이 있을 때 뿔에서 땀이 나거나 색이 변한다고 생각했거든요. 그래서 뿔 조각을 음식에 살짝 담가보기도 하고 아예 뿔로 잔을 만들어 쓰기도 했어요.
근데 세상에 유니콘이 어디 있겠어요. 사실 이 유니콘 뿔의 정체는 바다에 사는 나르왈이라는 고래의 긴 엄니였어요. 그때 유럽 사람들은 나르왈을 몰랐으니까 이 신기한 뿔이 유니콘 거라고 철석같이 믿었던 거죠. 심지어 유니콘들이 죽으러 북쪽 바닷가로 간다는 이야기까지 있었대요. 지금 들으면 귀엽기도 하고 좀 웃기기도 하죠ㅎㅎ
아ㅋㅋ 진짜 유니콘이 어딨어요ㅠㅠ 근데 그 시대 사람들은 그걸 정말 믿었었나 봐요. 그럼 왕이나 귀족들이 식사할 때 고래의 긴 엄니를 음식에 가져다 대보고 먹었던 거예요? 근데 실제로 그 엄니가 색이 변하거나 하긴 했을까요?? 아무 반응이 없으니까 안심하고 먹었다가 큰일 난 경우도 있지 않았을까 싶어요ㅠㅠ
문제는 이 뿔이 어마어마하게 비쌌다는 거예요. 같은 무게의 금보다 몇 배는 더 비쌌다고 하니까요. 그래도 목숨이 걸린 일이라 왕이나 귀족들은 큰돈을 아끼지 않고 사들였어요. 영국의 엘리자베스 1세도 이 유니콘 뿔을 엄청난 값에 사서 잔으로 만들어 썼다고 해요. 독이 닿으면 잔이 반응한다고 믿었던 거죠.
유니콘 뿔만 있었던 건 아니에요. 동물 뱃속에서 나온 단단한 덩어리인 베조아르라는 것도 독을 없애주는 명약으로 여겨졌어요. 에메랄드 같은 보석을 잔에 넣어두는 사람도 있었고요. 심지어 매일 조금씩 독을 먹어서 몸을 독에 미리 익숙하게 만들려는 사람도 있었어요. 언젠가 진짜 독을 먹게 돼도 버틸 수 있게 면역을 길러두겠다는 거였죠.
물론 우리가 지금 알기로 이 방법들은 실제로는 아무 효과가 없었어요. 유니콘 뿔이 땀을 흘릴 리도 없고 보석이 독을 없앨 리도 없으니까요. 그래도 사람들이 이렇게까지 매달렸다는 건 그만큼 독에 대한 두려움이 컸다는 뜻이겠죠. 결국 그 시대에 가장 확실한 방패는 값비싼 뿔도 보석도 아니라 왕보다 먼저 음식을 먹어보던 검식관 한 사람이었던 셈이에요.
이런 거 저런 거 다 해보다 결국엔 검식관이 먼저 먹은 거였네요.. 아휴 생각할수록 불쌍해요. 물론 그 시대 사람들이 무서웠던 건 이해가 되긴 하는데 아무리 그래도 검식관들도 다 똑같은 사람이잖아요.. 무슨 게임 캐릭터처럼 죽었다가 다시 부활할 수 있는 것도 아니고요. 왕 대신 음식을 먹다가 잘못되는 거라니 이건 너무 억울하고 슬픈 것 같아요ㅠㅠㅠㅠ
자주 묻는 질문
음식 검식관은 실제로 있던 직업인가요?
네 고대 로마 때부터 있었어요. 왕이나 황제의 음식을 먼저 먹어보고 이상이 없는지 확인하던 사람으로 우리나라 기미상궁과 거의 같은 역할이었답니다.
검식관은 음식만 검사했나요?
아니에요. 마실 와인과 손 씻을 물은 물론이고 식탁보나 냅킨까지 확인했어요. 왕의 몸에 닿는 건 뭐든 미리 검사했다고 해요.
유니콘 뿔로 정말 독을 찾을 수 있었나요?
효과는 없었어요. 그 뿔의 정체도 유니콘이 아니라 나르왈이라는 고래의 엄니였고요. 당시엔 신비한 힘이 있다고 믿었을 뿐이에요.
검식관은 노예만 했나요?
처음엔 노예나 아랫사람이 많았지만 나중엔 달라졌어요. 왕의 음식을 먼저 만지는 자리라 아주 믿을 만한 사람에게 맡기는 경우가 늘었답니다.
크레덴차라는 가구가 검식이랑 관련이 있나요?
맞아요. 음식에 이상이 없는지 미리 확인한다는 뜻의 말에서 나온 이름이에요. 밥 먹기 전 검사하던 습관이 가구 이름에 남은 거예요.