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안녕하세요~! 오늘은 이집트로 한번 가볼게요. 바로 클레오파트라 이야기예요. 클레오파트라라는 이름은 언제 들어도 항상 흥미로운 것 같아요. 사실 저는 클레오파트라를 직접 만나본 적은 없으니까 정확하게는 모르겠지만 최대한 그 시대에 남겨진 증거들을 보고 공부해보고 싶더라고요. 요즘 역사에서 유명한 여자들을 공부해보고 있는데 예카테리나 대제 다음으로 빠질 수 없는 게 클레오파트라죠. 솔직히 저는 그냥 엄청난 미인이고 남자들을 홀려서 권력을 쥔 여자, 이런 이미지였거든요. 근데 알고 보니 이게 완전히 후대에 만들어진 이미지래요. 오늘 그 진짜 이야기를 한번 풀어볼게요!
고대 이집트 알렉산드리아 — 클레오파트라가 다스렸던 그리스계 왕국의 수도였습니다
클레오파트라는 사실 그리스 사람이었다 — 8개 언어를 구사한 통치자
가장 먼저 알아야 할 게 있어요. 클레오파트라는 이집트 사람이 아니라 그리스 혈통이었어요. 클레오파트라가 속한 프톨레마이오스 왕조는 원래 알렉산더 대왕의 부하였던 프톨레마이오스 장군이 세운 나라예요. 알렉산더 대왕이 죽고 그의 제국이 여러 부하들한테 쪼개지면서 프톨레마이오스가 이집트 지역을 차지하게 된 거예요. 우와 클레오파트라가 이집트 사람이 아니었다니 신기하네요. 그러니까 클레오파트라 가문은 300년 가까이 이집트를 다스렸지만 혈통은 계속 그리스계였던 거죠. 게다가 그리스어만 썼다니 살짝 일제강점기가 생각이 나기도 해요. 지배 계층이 자기들 언어만 쓰고 현지 언어는 신경도 안 썼다는 게 어딘가 익숙한 패턴이잖아요. 부들부들ㅋㅋ
흥미로운 건 클레오파트라가 프톨레마이오스 왕조 역사상 거의 유일하게 이집트어를 배운 통치자였다는 거예요. 그전 왕들은 그리스어만 쓰고 이집트어는 배우지도 않았거든요. 1세기 그리스 전기 작가 플루타르코스의 기록에 따르면 클레오파트라는 트로글로디테어, 메로이트어, 히브리어 혹은 아람어, 고대 아랍어, 시리아어, 메디아어, 파르티아어까지 구사할 수 있었다고 암시돼 있어요. 여기에 모국어인 코이네 그리스어와 이집트어까지 더하면 8개 가까운 언어를 구사한 셈이에요. 7개 이상의 언어 구사가 가능했다니 진짜 엄청 똑똑했던 거네요. 저는 초등학생 때부터 영어를 몇 년간 배웠는데도 아직 정복하지 못했거든요ㅠㅠ 그냥 파파고에 의지하고 있는데 클레오파트라는 그 시절에 통역 없이 외교 협상을 했다는 거잖아요. 동시대 로마인들은 클레오파트라와 대화할 때 그녀의 모국어인 코이네 그리스어를 쓰려고 했을 것으로 추측되지만, 클레오파트라는 라틴어까지도 말할 수 있었던 것으로 추정된다고 해요. 상대방한테 신뢰감을 주고 협상에서 유리한 위치를 차지할 수 있었던 거죠.
클레오파트라는 정말 그렇게 아름다웠을까 — 화폐 속 얼굴의 진실
이제 다들 궁금해하실 외모 이야기를 해볼게요. 사실 클레오파트라의 미모에 대한 기록은 생각보다 엇갈려요. 저도 어렸을 때 배울 때는 엄청나게 아름다운 사람이라고 배웠던 것 같은데, 클수록 외모보다 매력이 대단했던 사람이라고 배웠던 것 같아요. 당시 화폐에 새겨진 클레오파트라의 얼굴을 보면 매부리코와 곱슬머리, 깊게 들어간 눈매가 두드러지는데 이건 전형적인 그리스 외모예요. 클레오파트라 본인보다는 프톨레마이오스 왕조 특유의 근친혼으로 외모적 특징이 더 두드러지게 표현됐을 가능성도 있다고 해요. 17세기 수학자 파스칼은 '클레오파트라의 코가 조금만 낮았어도 세상이 달라졌을 것'이라는 유명한 농담을 남겼을 정도로, 그녀의 코는 지금까지도 회자되는 부분이에요.
로마 역사가 디오 카시우스는 클레오파트라가 압도적인 미모를 지녔고 목소리가 매력적이어서 누구든 자신을 따르게 만들 힘이 있었다고 묘사했어요. 근데 정작 그녀를 가장 가까이서 다뤘다고 평가받는 플루타르코스의 묘사는 냉정해요. 클레오파트라의 외모는 결코 세상에 견줄 데 없는 그런 것이 아니었으며, 보는 이들을 깜짝 놀라게 할 정도도 아니었다고 적었거든요. 대신 말투, 태도, 매력이 사람을 끌어당기는 힘이 있었다고 했어요. 그러게 클레오파트라 정말 대단한 사람인데 외모로만 유명했던 것 같아요. 그러니까 외모로 카이사르나 안토니우스를 사로잡은 게 아니라 지성과 카리스마, 그리고 정치적 감각으로 그들을 매혹시켰다는 거예요.
여기서 진짜 재밌는 반전이 하나 있어요. 클레오파트라가 카이사르를 처음 만났을 때 카펫에 몸을 숨기고 들어갔다는 이야기, 다들 한 번쯔음 들어보셨을 텐데요. 사실 플루타르코스가 적은 원문은 '스트로마토데스몬'이라는 단어인데, 이건 침구류를 보관하는 자루, 지금으로 치면 더플백 정도 크기의 침구 보따리를 뜻해요. 카펫이 아니라 이불 보따리에 숨어서 들어간 거였는데, 후대에 이 단어가 잘못 번역되면서 '카펫에 말려 등장한 클레오파트라'라는 지금의 이미지가 만들어진 거예요. 저도 이 부분을 찾아보면서 완전히 속았다는 걸 알았어요ㅋㅋ 어쨋든 위험을 감수하고 직접 협상 테이블에 뛰어든 거니까 외모가 아니라 대담함과 재치를 보여주는 사례인 건 맞아요. 진짜 똑똑하기도 하고 대담함도 있고ㅎㅎ 지난번에 봤던 예카테리나 대제처럼 클레오파트라도 진짜 멋지네요ㅠㅠ 저는 살면서 1개국어.. 이게 다인데.. 쩝.
- 화폐 속 클레오파트라 — 매부리코, 곱슬머리, 그리스식 외모가 특징
- 플루타르코스의 평가 — '깜짝 놀랄 정도의 미인은 아니었다'
- '카펫 일화'의 진짜 정체 — 원문은 카펫이 아니라 침구 보따리(스트로마토데스몬)
고대 이집트 신전 — 클레오파트라가 통치하던 시절의 흔적이 남아있는 곳입니다
클레오파트라와 카이사르, 그리고 안토니우스 — 생존을 위한 정치였다
클레오파트라의 연애사도 사실 단순한 사랑 이야기가 아니라 철저한 정치였어요. 클레오파트라가 카이사르를 만났을 때는 본인 권력이 굉장히 불안정한 상태였어요. 동생 프톨레마이오스 13세랑 권력 다툼을 하고 있었거든요. 카이사르의 군사력을 등에 업으면 권력을 확실히 다질 수 있다는 계산이 있었던 거예요. 실제로 카이사르의 지원을 받아서 동생을 제거하고 이집트의 단독 통치자가 됐어요. 카이사르를 통해서 동생을 제거하고 단독 통치자가 된 것도 너무 대담하고 신기해요. 두 사람 사이에서 아들 카이사리온도 태어났는데, 이 아이를 통해서 로마와 이집트를 연결시키려는 정치적 의도도 있었다고 해요.
근데 더 대단한 건 그 다음인 것 같아요. 보통 카이사르가 암살당하면 끝이라고 생각하지 않을까요? 그래서 클레오파트라의 입지가 다시 불안해졌는데, 그 상황에서 안토니우스랑 손을 잡을 생각을 어떻게 했을까 싶어요. 안토니우스는 당시 로마의 권력 다툼에서 핵심 인물이었거든요. 두 사람은 단순히 사랑에 빠진 게 아니라 서로의 정치적 필요에 의해 동맹을 맺은 거예요. 클레오파트라는 안토니우스의 군사력과 로마 내 영향력이 필요했고, 안토니우스는 이집트의 막대한 곡물 자원과 부가 필요했거든요. 진짜 뼛속까지 통치자였나봐요. 두 사람의 관계가 옥타비아누스와의 전쟁으로 이어지면서 결국 둘 다 비극적인 죽음을 맞이하게 되는데, 클레오파트라의 연애가 단순한 로맨스가 아니라 처음부터 끝까지 생존을 위한 전략이었다는 게 다시 한번 느껴지는 부분이에요.
클레오파트라의 마지막과 후대의 왜곡된 이미지 — 승자가 쓴 역사
클레오파트라는 결국 옥타비아누스와의 전쟁에서 패배하면서 비극적인 결말을 맞이해요. 안토니우스가 먼저 자결했고 클레오파트라도 뒤따라 스스로 목숨을 끊었다고 알려져 있어요. 독사에 물려 죽었다는 이야기가 가장 유명한데, 이것도 사실 정확한 증거는 없어요. 로마 시대 작가들인 스트라본, 플루타르코스, 디오 카시우스에 따르면 독극물 연고를 사용했거나 머리핀 같은 날카로운 도구로 독을 주입해서 자살했다는 기록도 함께 남아 있어요. 클레오파트라의 무덤 위치도 지금까지 밝혀지지 않았답니다. 일부 현대 학자들은 옥타비아누스가 그녀에게 원하는 방식으로 자살하도록 강요했을 가능성까지 제기해요. 끝까지 옥타비아누스한테 끌려가는 전리품이 되길 거부하고 스스로 죽음을 선택했다는 점은 여러 기록에서 공통적으로 확인돼요.
근데 진짜 흥미로운 건 클레오파트라가 죽은 이후부터예요. 옥타비아누스, 즉 나중에 로마 초대 황제가 된 아우구스투스가 클레오파트라의 이미지를 적극적으로 깎아내리기 시작했어요. 로마 당대 문헌 중 클레오파트라를 언급한 문헌이 약 50건 정도 남아있는데, 그 대부분이 그녀를 로마를 짓밟은 불순한 여인으로 그린 아우구스투스의 선전을 그대로 기록한 것에 지나지 않는다고 해요. 자기가 이긴 전쟁을 정당화하려면 클레오파트라를 사악하고 음란한 동방의 여왕으로 그려야 했던 거죠. 저도 어렸을 때는 클레오파트라를 그런 식으로 배웠던 것 같아요. 근데 너무 똑똑하고 멋진 통치자였는데 결말이 너무 아쉽네요ㅠㅠ 진짜 역사는 살아남은 사람이 남기는 거라 불리하게 남았을 것 같아요. 이게 거의 2000년 동안 이어진 이미지의 시작이었던 거예요. 셰익스피어의 희곡, 할리우드 영화까지 클레오파트라는 계속 미인계의 화신으로 그려졌는데, 실제로는 그리스 혈통의 다국어 구사자이자 뛰어난 행정가였던 거예요.
그동안은 클레오파트라를 그냥 아름다운 사람으로 알았었는데 오늘 보니까 정말 대단한 사람이었네요. 단순히 얼굴로 권력을 차지한 게 아니라 실제 통치도 잘했고 노력을 많이 했던 사람이었구나 싶어요. 승자가 역사를 어떻게 써왔는지 보여주는 정말 대표적인 사례인 것 같아요.