중세 유럽의 다이어트 - 뚱뚱한게 부의 상징이던 시대

다이어트는 현대인의 고민이라고 생각하기 쉬운데요. 요즘엔 날씬한 것도 아니고 마른 걸 예쁘다고 보는 시선도 많아져서 다들 체형 때문에 힘든 시대잖아요. 근데 의외로 중세 유럽에도 체형에 대한 고민이 있었어요. 다만 그 시대 사람들이 생각하는 이상적인 몸과 그걸 위한 방법이 지금이랑 완전히 달랐거든요. 오늘은 그 황당하면서도 흥미로운 이야기를 해보려고 합니다.

 

 

 

중세 유럽의 연회 장면 — 풍성한 식탁이 부와 권력의 상징이었습니다

뚱뚱한 게 부의 상징이었다

 

먼저 짚어야 할 게 있어요. 중세엔 뚱뚱한 게 좋은 거였어요. 지금이랑 완전 반대죠. 몸이 통통하다는 건 잘 먹고 잘 산다는 증거였거든요. 그 시대 평민들은 굶기 일쑤였으니까, 풍성한 몸은 그 자체로 부와 건강의 상징이었어요. 다이어트하면서 이 이야기를 읽으면 좀 부럽기도 한 얘기죠 ㅎㅎ

귀족들의 초상화를 보면 하나같이 풍채가 좋은 모습이에요. 그게 당시엔 아름답고 고귀한 이미지였던 거예요. 화장품 글에서 얘기했던 것처럼 하얀 피부가 귀족의 상징이었던 것처럼, 풍성한 몸도 신분의 표현이었던 거죠. 보는 눈이 시대마다 이렇게 달랐다는 게 신기하지 않으세요.

그런데 왜 살을 빼려 했을까

 

그럼 왜 다이어트 개념이 생겼냐면요. 중세 의학에서는 몸의 균형을 강조했어요. 갈레노스의 체액설이라는 이론이 수백 년 동안 의학을 지배했는데, 혈액·점액·황담즙·흑담즙 네 가지 체액이 균형을 이뤄야 건강하다는 거예요. 너무 뚱뚱해지면 이 균형이 깨진다고 봤어요.

그래서 등장한 게 의학적 다이어트예요. 다만 방법이 지금과 달라도 너무 달랐어요. 식단 조절이나 운동 같은 건 없었거든요. 당시 의사들이 권한 방법이 이랬답니다.

 

중세 의사가 처방한 다이어트

사혈 (팔이나 목에서 피 빼기)
거머리 붙이기
설사약 · 구토 유발제 처방
증기 목욕으로 땀 빼기
금식 · 단식

현재 기준으로 보면

빈혈 · 쇼크 유발
감염 위험
탈수 · 영양 불균형
일시적 효과만
그나마 제일 합리적

 

사혈이 가장 황당한데요. 몸에서 피를 빼면 살이 빠진다는 논리였어요. 상상초월이죠. 실제로 피를 빼면 일시적으로 몸무게가 줄어들긴 하지만 당연히 건강엔 엄청 해로운 거예요. 그럼에도 이게 수백 년 동안 공식 의학 처방이었다니 진짜 놀랍습니다.

그나마 설사약이나 구토 유발제는 지금이랑 살짝 비슷한 부분도 있어요. 극단적인 다이어트 방법으로 지금도 쓰이는 경우가 있으니까요. 물론 건강에 해롭다는 건 그때나 지금이나 마찬가지지만요. 수백 년이 지났는데 사람들이 선택하는 방법이 비슷하다는 게 좀 씁쓸하기도 하고요.

종교가 의도치 않은 다이어트를 만들었다

 

사실 중세에 가장 효과적인 체중 조절 방법은 따로 있었어요. 바로 종교적 단식이에요. 중세 가톨릭에서는 사순절 40일 동안 고기를 금지했고, 매주 금요일도 금식일이었어요. 연간 단식일이 100일이 넘었다는 기록도 있어요.

본래 목적은 영적 정화였지만, 결과적으로 일 년에 100일 이상 식단을 제한하는 셈이 됐어요. 의도치 않은 다이어트 효과가 생긴 거예요. 지금으로 치면 간헐적 단식이랑 비슷한 원리인데, 그 시대 사람들은 그게 몸에 좋아서가 아니라 신앙심 때문에 했던 거예요. 역사의 아이러니 중 하나인 것 같아요.

 

신을 위한 단식이 몸을 위한 다이어트가 됐습니다. 의도하지 않은 결과였지만요.

— 중세 유럽 종교와 식문화의 관계

평민들은 반대로 살이 찌고 싶었다

 

여기서 또 흥미로운 반전이 있어요. 귀족들이 몸의 균형을 위해 살을 빼려 했다면, 평민들은 정반대였어요. 살이 찌고 싶어서 안달이었거든요. 살이 쪄야 건강하고 잘 산다는 증거였으니까요.

평민들 입장에서 보면 이해가 가는 얘기예요. 먹을 것이 항상 부족한 시대에 살이 좀 있다는 건 굶지 않았다는 거잖아요. 겨울을 버틸 체력이 있다는 거기도 하고요. 그러니까 같은 시대에 귀족은 살을 빼려 하고, 평민은 살을 찌우려 하는 웃픈 상황이 벌어진 거예요. 지금도 어떤 면에서는 비슷한 구조가 있는 것 같기도 하고요.

사순절 금식 메뉴 — 비버 꼬리가 생선이었다

고기를 못 먹는 사순절 기간에 귀족들이 먹은 대체 음식이 흥미로워요. 생선은 허용됐는데, 재미있는 건 당시 비버 꼬리가 생선으로 분류됐다는 거예요. 물에서 사니까요. 그래서 사순절에도 비버 꼬리를 먹을 수 있었답니다. 그 시대 사람들 나름의 규칙 피해가기였던 거예요 ㅎㅎ

 

결국 중세 유럽에도 다이어트 개념은 있었지만, 지금이랑 목적도 방법도 완전히 달랐어요. 그리고 그 어떤 의학적 처방보다 종교적 단식이 가장 효과적인 체중 조절 방법이 됐다는 게 참 아이러니하죠. 식단 조절이랑 운동이 최선이라는 걸 알면서도 왜 이렇게 힘든 건지 모르겠지만 ㅎㅎ 적어도 피를 뽑는 것보단 낫잖아요.

지금 우리가 다이어트 때문에 고민하는 것처럼, 그 시대 사람들도 나름의 방식으로 몸을 관리하려 했던 거예요. 방법이 황당하긴 해도 몸에 대한 고민은 시대를 넘어 똑같은 것 같아요.

다음엔 중세 귀족들이 실제로 뭘 먹고 살았는지 얘기해볼게요. 식탁이 생각보다 훨씬 화려했는데, 지금 보면 좀 이상한 음식들도 있었거든요.

자주 묻는 질문

중세에도 살을 빼려는 사람들이 있었나요?

있었어요. 다만 미용 목적이 아니라 의학적 이유였어요. 체액 균형이 깨지면 병이 생긴다는 갈레노스 이론에 따라 과체중을 교정하려 했답니다. 방법은 사혈이나 설사약 같은 지금 기준으로는 황당한 것들이었어요.

사순절 금식이 정말 다이어트 효과가 있었나요?

의도한 건 아니었지만 결과적으로는 그랬을 거예요. 연간 100일 이상 고기를 제한하는 건 현대 간헐적 단식과 비슷한 원리거든요. 신앙심으로 한 일이 몸에도 영향을 줬던 셈이에요.

비버 꼬리가 생선으로 분류됐다는 게 사실인가요?

실제로 있었던 일이에요. 중세 교회에서 물에 사는 동물은 생선으로 분류했는데, 비버가 물에서 살고 꼬리가 비늘처럼 생겼다는 이유로 생선 취급을 받았어요. 덕분에 사순절에도 비버 꼬리를 먹을 수 있었답니다.