학교 역사 시간에 중세 유럽을 배우면 거의 왕이랑 귀족 위주로만 배우잖아요. 근데 실제로 그 시대를 살았던 대부분의 사람들은 평민이었거든요. 그 사람들은 어떻게 먹고살았을까요? 지금처럼 취업을 했을까요? 급여를 받았을까요? 찾아보니까 지금이랑 완전히 다른 시스템이 있었어요. 그리고 그 시스템이 꽤 흥미롭더라고요. 오늘은 그 이야기를 해보려고 합니다.
중세 평민의 대다수는 농노였어요. 농노는 영주의 땅에서 농사를 짓는 대신 수확물의 일부와 노동력으로 세금을 냈어요. 돈이 아니라요. 일주일에 며칠은 영주의 밭을 무조건 갈아야 했거든요. 자기 밭은 그 다음에 갈 수 있었어요.
그러니까 농노한테 돈을 번다는 개념이 지금이랑 달랐어요. 먹고살 만큼 수확하고, 남은 걸 조금 팔아서 필요한 걸 사는 정도였어요. 하루 일상 글에서 중세 평민이 먹었던 음식이 귀리죽이랑 빵이었다는 이야기를 했는데, 그게 그냥 가난해서가 아니라 그 시대 경제 구조 자체가 그랬던 거예요.
도시에 사는 평민들은 달랐어요. 길드 글에서 잠깐 언급했는데, 장인이 되는 과정이 진짜 길었어요. 대장장이, 제빵사, 목수 같은 직업이 되려면 정해진 단계를 밟아야 했거든요.
걸작(Masterpiece)이라는 단어 아시죠? 그게 진짜 어원이에요. 장인 자격을 얻기 위해 제출하는 최고의 작품을 마스터피스라고 불렀던 거예요. 지금 우리가 위대한 예술 작품을 걸작이라고 부르는 게 여기서 나온 거랍니다.
중세 가톨릭에서 돈을 빌려주고 이자를 받는 건 죄악이었어요. 성경에서 이자를 금지했거든요. 그래서 기독교인들은 공식적으로 고리대금업을 할 수 없었어요. 근데 사회가 돌아가려면 돈을 빌려주고 받는 시스템이 필요하잖아요.
그 역할을 맡게 된 게 유대인들이었어요. 유대인들은 가톨릭 규정에 해당되지 않았거든요. 그러다 보니 중세 유럽에서 금융업이 유대인들한테 집중됐어요. 유대인들이 고리대금업을 하면서 사람들한테 미움을 받았다는 건 많이 알려진 이야기인데, 그게 사실 이렇게 중세 시대 구조에서 시작된 거였어요. 알고 나면 단순히 미움받았다는 이야기가 아니라 그 배경이 보이는 것 같아서 좀 씁쓸하기도 해요.
돈이 없어서 가난한 게 아니라, 돈이라는 개념 자체가 달랐던 시대였어요.
— 중세 유럽 경제 구조를 공부하면서
이 부분이 흥미로운데요. 성직자는 노동을 안 하는데 어떻게 먹고살았냐면, 교회가 엄청난 토지를 소유하고 있었거든요. 신자들이 기부한 땅이 쌓이고 쌓여서 중세 유럽 전체 토지의 30~40%를 교회가 갖고 있었다는 추정도 있어요.
그 땅에서 나오는 수입으로 성직자들이 살았던 거예요. 게다가 십일조라고 해서 신자들이 수입의 10%를 교회에 내는 제도도 있었어요. 마녀사냥 글에서 처형된 사람의 재산을 교회가 나눠 가졌다는 이야기를 했는데, 그만큼 교회가 경제적으로 엄청난 영향력을 가졌던 거예요.
영어 단어 Masterpiece는 중세 길드에서 장인(Master) 자격을 얻기 위해 제출하는 최고의 작품에서 왔어요. 길드에서 인정받아야 자기 가게를 열 수 있었는데, 그 심사 작품을 마스터피스라고 불렀던 거예요. 지금은 걸작이라는 뜻으로 쓰이지만 원래는 자격시험 작품이었답니다.
중세 경제 구조를 보다 보면 지금이랑 완전히 다른 세계라는 게 느껴져요. 돈보다 노동으로 세금을 내고, 10년씩 무급으로 배우고, 이자 받는 게 죄악이었던 시대. 지금 우리가 당연하게 여기는 경제 시스템이 얼마나 오랜 시간을 거쳐 만들어진 건지 새삼 신기해요.
10년 넘게 무급으로 배워야 장인이 될 수 있었다는 게 지금 기준으로 보면 말이 안 되는 것 같은데, 그 시대엔 그게 유일한 방법이었던 거예요. 걸작이라는 단어 하나에 그 시대 장인들의 긴 여정이 담겨 있는 것 같아서 좀 뭉클하기도 해요.
다음엔 중세 유럽의 시장 문화를 얘기해볼게요. 한 달에 한 번 열리는 장날이 얼마나 큰 행사였는지, 거기서 어떤 일들이 벌어졌는지 흥미로운 이야기들이 있거든요.