어릴 때 디즈니 애니메이션으로 만난 그 소녀요. 저는 오랫동안 그냥 만들어낸 캐릭터인 줄 알았어요. 그런데 아니었어요. 실존 인물이고 심지어 초상 판화까지 남아있어요. 다만 진짜 인생은 영화와 거의 정반대라서 알고 나면 마음이 좀 무거워져요ㅠㅠㅠ
포카혼타스는 실존인물이었을까요
결론부터 말하면 실존인물 맞아요. 그것도 기록이 꽤 촘촘하게 남아있는 편이에요. 저도 이번에 자료 뒤지면서 새삼 신기했어요.
포카혼타스는 1596년쯤 태어났고 아버지는 와훈수나콕이라는 이름의 대추장이었어요. 흔히 포우하탄이라고 불리는 사람인데 지금의 미국 버지니아주 일대에 있던 알곤킨 어족 부족들의 연합체를 통째로 다스리던 인물이에요. 알곤킨 어족이란 북아메리카 동부에 넓게 퍼져 살던 원주민들의 언어 계통을 말해요. 부족 하나의 추장이 아니라 부족연합 전체의 우두머리라서 당시 그 지역에서는 왕이나 다름없는 권위를 가지고 있었어요.
재밌는 건 포카혼타스가 본명이 아니라는 거예요. 원래 이름은 마토아카였고 포카혼타스는 아버지가 딸의 자유분방한 성격 때문에 붙여준 별명이었어요. 포우하탄 말로 작은 장난꾸러기라는 뜻이에요. 그러니까 우리가 아는 그 이름은 사실 아빠가 부르던 애칭인 셈이에요ㅋㅋ 하도 뛰어다니고 장난치니까 붙은 이름이라고 생각하면 그림이 좀 그려지네요.
1607년 4월 영국 개척자들이 버지니아에 도착해서 거류지를 세우기 시작해요. 이게 제임스타운이에요. 이때 포카혼타스는 열두 살 안팎의 어린 소녀였어요. 생각해보면 멀쩡히 잘 살고 있던 동네에 어느 날 낯선 이방인들이 배를 타고 들어와서 여기가 이제 우리 땅이라고 하는 거잖아요. 열두 살 아이 눈에 얼마나 무섭고 얼마나 얄미웠을까요ㅠㅠ
그런데도 그 유명한 장면이 나와요. 개척자 무리를 이끌던 존 스미스가 포우하탄의 전사들에게 붙잡혀 웨로워코모코라는 마을로 끌려갔는데 스미스의 기록에 따르면 추장이 곤봉을 들어올린 순간 포카혼타스가 뛰어들어 스미스를 감쌌다고 해요. 디즈니 영화의 그 명장면이 바로 이거예요. 미울 법도 한 상대를 몸으로 막아섰다니 사실이라면 정말 대단한 아이죠.
그런데 이 이야기는 진위가 지금까지도 논란이에요. 가장 큰 문제는 이 사건이 존 스미스 본인의 글에만 나온다는 점이에요. 게다가 그는 버지니아에 관한 책을 이미 두 권이나 냈는데도 포카혼타스 이야기는 한참 뒤인 1616년 앤 왕비에게 보낸 편지에서 처음 꺼냈어요. 십 년 가까이 입도 뻥긋 안 하다가 포카혼타스가 유명해지고 나서야 우리 사이가 사실 특별했다고 말한 거예요. 좀 수상하죠ㅋㅋ
학계에서는 목숨을 구해준 일 자체는 있었더라도 그게 딸의 부탁 때문이었는지 아니면 이방인을 부족의 일원으로 받아들이는 원주민 전통 의식의 일부였는지를 두고 아직 결론을 못 내렸어요. 살려주면서 우리 사람으로 삼는 통과의례였을 수 있다는 거예요.
확실한 건 당시 스미스는 스물일곱 살이었고 포카혼타스는 열한두 살이었다는 거예요. 둘은 연인이 아니라 나이 차 많이 나는 친구에 가까웠어요. 로맨스는 완전히 후대의 상상이었던 거죠ㅠㅠ
포카혼타스를 향한 디즈니의 각색
디즈니 영화는 사랑 때문에 갈등하다가 결국 자기 부족에 남는 자주적인 여성으로 포카혼타스를 그렸어요. 그런데 실제 인생은 방향이 정반대였어요. 알고 나면 좀 씁쓸해져요ㅠㅠ
일단 존 스미스는 1609년에 화약 사고로 크게 다쳐서 치료를 위해 영국으로 돌아가요. 그리고 제임스타운 사람들은 포카혼타스에게 그가 죽었다고 거짓말을 해요. 그러니까 포카혼타스는 스미스가 이 세상에 없는 줄 알고 몇 년을 살았던 거예요.
그 사이 코코움이라는 원주민 남성과 결혼했다는 기록도 있어요. 1610년쯤으로 추정돼요. 디즈니에는 아예 나오지 않는 인물이죠. 자기 땅에서 자기 사람과 그냥 평범하게 잘 살고 있었던 거예요.
진짜 인생의 전환점은 1613년이에요. 영국인들과 원주민들 사이에 전쟁이 벌어지던 시기였는데 새뮤얼 아걀이라는 선장이 포카혼타스를 배로 초대한 뒤 그대로 붙잡아버려요. 몸값을 받아내기 위한 인질이었어요. 영국 쪽은 옥수수와 포로 송환과 평화 조약을 요구했어요. 남의 땅에 들어와서 딸을 볼모로 잡고 조건을 내미는 셈이니 포우하탄 입장에서는 기가 막혔을 거예요.
포로 신분으로 끌려온 포카혼타스는 이후 헨리코 정착지로 옮겨져 기독교 교육을 받아요. 그리고 세례를 받으면서 레베카라는 영국식 이름을 얻어요. 잡아가 놓고 새 종교와 새 이름을 쥐여준 거죠. 여기서 만난 사람이 담배 농장주 존 롤프예요. 1614년 4월 두 사람은 결혼했고 이 결혼 덕분에 제1차 앵글로 포우하탄 전쟁이 끝나요. 사람들은 이걸 포카혼타스의 평화라고 불렀어요.
그런데 이 결혼을 어떻게 볼 것인가가 지금 가장 뜨거운 논쟁거리예요. 포로 상태에서 개종하고 결혼한 것이니 자유로운 선택이었다고 보기 어렵다는 시각이 있어요. 반대로 아버지에게 자기 입으로 롤프와 결혼하고 싶다고 말했다는 기록도 남아있고요. 다만 그 기록마저 영국인이 남긴 것이라서 과연 본인의 진짜 마음이 얼마나 담겼을지는 아무도 확신하지 못해요. 정작 당사자의 목소리는 어디에도 직접 기록되지 않았거든요.
또 하나 중요한 건 포카혼타스가 공주도 외교관도 아니었다는 점이에요. 포우하탄 사회에는 유럽식 왕위 계승 개념 자체가 없었어요. 영국인들이 이해하기 편하게 인디언 공주라는 라벨을 붙인 것에 가까워요. 실제로는 평화의 상징으로 앞세워진 얼굴마담에 가까웠고 이 이미지는 버지니아 식민지에 투자하라는 홍보에 아주 요긴하게 쓰였어요. 한 사람의 인생을 통째로 광고판으로 써먹은 셈이라 좀 잔인하죠.
| 항목 | 디즈니 속 모습 | 기록 속 사실 |
|---|---|---|
| 나이 | 성인 여성 | 첫 만남 당시 열한두 살 |
| 존 스미스 | 운명적 연인 | 연인 아님 진위도 논란 |
| 결혼 상대 | 없음 | 코코움 이후 존 롤프 |
| 선택 | 스스로 부족에 남음 | 포로로 잡힌 뒤 개종과 결혼 |
| 신분 | 인디언 공주 | 공주 개념 자체가 없었음 |
정리하면 디즈니가 그린 건 자기 뜻대로 사랑을 선택하고 부족을 지킨 소녀지만 기록 속 인물은 인질로 잡혀 이름과 종교와 남편을 새로 얻은 스무 살 언저리의 여성이에요. 요즘으로 치면 대학생 나이인데 감당하기엔 너무 무거운 일들이었어요ㅠㅠ
포카혼타스가 맞이한 최후
1616년 봄 포카혼타스는 남편 존 롤프와 갓난쟁이 아들 토머스를 데리고 영국으로 떠나요. 자기가 원해서 간 여행이 아니었어요. 버지니아 회사라는 식민지 개발 회사가 뱃삯을 대주고 데려간 거예요. 목적은 딱 하나였어요. 신대륙 원주민도 문명화가 된다는 걸 눈으로 보여줘서 투자자를 더 끌어모으는 것이었죠.
일행에는 포우하탄이 감시자 겸 관찰자로 붙여 보낸 우타마토마킨이라는 사제와 원주민 여성 여러 명이 함께 탔어요. 1616년 6월 잉글랜드 플리머스 항에 도착했고 마차를 타고 런던으로 올라갔어요.
런던에서 포카혼타스는 그야말로 스타가 돼요. 레이디 레베카라는 이름으로 불렸고 사교 모임마다 초대받았어요. 1617년 1월 화이트홀 궁전의 연회장에서는 벤 존슨의 가면극을 관람하면서 제임스 1세를 알현하기도 했어요. 당시 유명 판화가였던 시몬 반 드 파스가 초상 판화를 새겼는데 이게 지금까지 남아있는 유일한 실물 기록이에요.
그런데 화려한 대접의 이면은 초라했어요. 버지니아 회사가 생활비로 준 돈은 주급 4파운드였어요. 겉은 왕족 대우인데 실제로는 회사에 고용된 홍보 모델에 가까웠던 거예요. 곁에 있던 사람들 중에 그를 진심으로 걱정해준 사람이 과연 몇이나 됐을까요ㅠㅠ
런던에 있는 동안 충격적인 사실도 알게 돼요. 죽은 줄 알았던 존 스미스가 멀쩡히 살아있었다는 거예요. 두 사람은 런던 근교 브렌트포드에서 다시 만나요. 팔 년 만의 재회였는데 분위기는 어색하고 무거웠다고 전해져요. 바다 건너 낯선 나라에서 죽은 줄 알았던 사람과 마주친 셈이니 운명 같기도 하고요. 디즈니가 이 대목을 놓치지 않고 극적으로 부풀린 것도 이해가 가요.
1617년 3월 롤프 가족은 드디어 버지니아로 돌아가는 배에 올라요. 하지만 템스강을 따라 그레이브젠드까지 갔을 때 포카혼타스가 갑자기 위독해져요. 배에서 내려 육지로 옮겨졌지만 그대로 세상을 떠나요. 스물한 살 무렵이었어요. 폐렴이나 결핵 같은 병이 원인으로 추정되지만 정확한 사인은 지금도 몰라요. 겨우 스물한 살이라니 너무 어리잖아요ㅠㅠ 그토록 돌아가고 싶었을 고향 땅은 끝내 밟아보지도 못했어요.
3월 21일 그레이브젠드의 세인트 조지 교회에 안장됐어요. 그것도 성직자나 귀한 신분에게만 허락되던 제단 아래 자리였어요. 교구 기록부에는 버지니아에서 태어난 귀부인 레베카 롤프라고 적혔는데 남편 이름을 존이 아니라 토머스로 잘못 적어놨어요. 일행이 곧장 다시 배를 타고 떠나버려서 아무도 고칠 수 없었던 실수였어요. 마지막 기록마저 틀린 채로 남았다는 게 참 서글퍼요.
더 안타까운 건 그다음이에요. 1727년 이 교회가 불타면서 유해가 어디에 묻혔는지조차 알 수 없게 됐어요. 1920년대에 유해를 찾으려는 시도가 있었지만 실패했고요. 아들 토머스도 너무 아파서 배를 탈 수 없었고 영국에 남겨져 친척 손에서 자라요. 아버지 롤프는 혼자 버지니아로 돌아갔고 아들을 다시는 보지 못한 채 세상을 떠나요. 토머스는 어른이 되어서야 1635년쯤 어머니의 땅으로 돌아갔어요.
공부할수록 개척이라는 말이 참 무섭게 느껴져요. 누군가에게는 새로운 기회의 땅이었겠지만 원래 그곳에 살던 사람들에게는 삶이 통째로 뒤집힌 사건이었으니까요.
본명은 마토아카이고 포카혼타스는 작은 장난꾸러기라는 뜻의 별명
존 스미스 구출 일화는 본인 기록에만 존재해 진위 논란
1613년 인질로 잡힌 뒤 개종하고 존 롤프와 결혼
1616년 식민지 홍보를 위해 영국행 이후 레이디 레베카로 불림
1617년 귀향 길에 병으로 사망 향년 스물한 살 무렵
자주 묻는 질문
포카혼타스는 진짜 실존인물인가요
네 1596년쯤 태어난 실존 인물이에요. 영국 기록과 초상 판화까지 남아있어서 생애의 큰 줄기는 꽤 명확하게 확인돼요.
존 스미스와 사랑했던 게 맞나요
아니에요. 첫 만남 때 열한두 살이었고 스미스는 스물일곱이었어요. 로맨스는 후대의 창작이에요.
포카혼타스의 진짜 이름은 뭔가요
마토아카예요. 세례 후에는 레베카라는 이름을 받았고 결혼 후 레베카 롤프로 불렸어요.
왜 영국까지 가게 된 건가요
식민지 개발 회사가 투자자를 모으려고 데려간 홍보 목적의 여행이었어요.
무덤은 지금도 남아있나요
세인트 조지 교회에 묻혔지만 1727년 화재로 정확한 위치를 알 수 없게 됐어요. 지금은 동상만 서 있어요.
출처 : Encyclopedia Virginia / Virginia Museum of History and Culture / St George's Church Gravesend / National Women's History Museum / 위키백과